L’ espettorato è’ un’indagine sulle secrezioni che viene praticata su pazienti che presentano una determinata sintomatologia nelle vie respiratorie. L’esame consiste nella raccolta di 5 millilitri di espettorato. Questo campione deve provenire dalle vie aeree inferiori.

L’espettorato ha la funzione di circoscrivere l’agente patogeno e valutare le reazioni ad una possibile cura antibiotica.

Usualmente viene praticato al mattino appena dopo il risveglio, dato che le secrezioni hanno la tendenza di  concentrarsi durante la notte.

Al fine di ridurre la possibilità di contaminazione da parte di microorganismi della bocca o della faringe, è opportuno praticare una preventiva e accurata pulizia dentaria accompagnata da risciacqui con soluzione antisettica.

Al paziente viene richiesto un energico colpo di tosse e di raccogliere le secrezioni provocate nell’apposito contenitore sterile. Si può, in caso di necessità, stimolare il riflesso della tosse mediante un bastoncino di cotone sterile.

Le secrezioni possono essere raccolte anche durante l’esecuzione di una brancoscopia.

Le indagini effettuate sulle secrezioni possono comportare:

• valutazione macroscopica
• valutazione microscopica
• valutazione degli elementi formati
• valutazione citologica